米航空宇宙局（NASA）は7月5日、冥王星への最接近を約10日後に控えた4日午後に、探査機「ニュー・ホライズンズ」に何らかの問題が発生し、通信ができない状態に陥ったと発表した。その後、通信は回復したものの、必要最小限の機能のみを動かすモードに入っており、科学観測機器が動かせない状態にある。
http://www.sorae.jp/030905/5581.html
また、困ったタイミングで発生した。
特に厄介なのが、
地球と探査機の間は約49億kmも離れていることから、通信には往復で約9時間もかかる
http://www.sorae.jp/030905/5581.html
はやぶさがイトカワに着陸しようとしたときも、離れていることが問題になったが、あのときは30分ほどだったと記憶している。
あの時の苦労は色々と伝えられたけれど、その10倍以上の距離となれば困難は計り知れない。
http://www.nasa.gov/mission_pages/newhorizons/main/index.html には残り時間が表示されている。あと8日。
今は応援するのみ
During that time the autonomous autopilot on board the spacecraft recognized a problem and – as it’s programmed to do in such a situation - switched from the main to the backup computer. The autopilot placed the spacecraft in “safe mode,” and commanded the backup computer to reinitiate communication with Earth. New Horizons then began to transmit telemetry to help engineers diagnose the problem.
New Horizons Team Responds to Spacecraft Anomaly | NASA
A New Horizons Anomaly Review Board (ARB) was convened at 4 p.m. EDT to gather information on the problem and initiate a recovery plan. The team is now working to return New Horizons to its original flight plan. Due to the 9-hour, round trip communication delay that results from operating a spacecraft almost 3 billion miles (4.9 billion kilometers) from Earth, full recovery is expected to take from one to several days; New Horizons will be temporarily unable to collect science data during that time.
New Horizons Team Responds to Spacecraft Anomaly | NASA
