「はやぶさ」のイオンエンジン異常

小惑星探査機「はやぶさ」は平成22年6月の地球帰還に向けて、第2期軌道変換を実施中でしたが、11月4日（水）（日本時間）に、作動していた主たるイオンエンジン1基（スラスタD）の中和器の劣化による電圧上昇により、自動停止していることが確認されました。

JAXA｜小惑星探査機「はやぶさ」のイオンエンジン異常について

これは厳しい。というのは、記事の後半にあるが、

スラスタA：打上げ直後に動作不安定等があったため、運用を休止中。
スラスタB：中和器の劣化による電圧上昇があり、運用を休止中。(平成19年4月以降）
スラスタC、D：それぞれ中和器の劣化による電圧上昇の傾向が生じている。なお、スラスタCについては現在停止中であるが、稼動することは確認している。

JAXA｜小惑星探査機「はやぶさ」のイオンエンジン異常について

つまりエンジンが１つになってしまったということ。そもそもエンジンの故障（イオンエンジンだけでなく、化学エンジンも壊れた）で推力が不足したので、時間をかけて推力を稼ぐ方針になったのだが、それがさらに弱まったことになる。