われらがあかつきは惜しくも金星周回軌道投入を逃したが、NASAのメッセンジャー探査機の方は水星軌道投入に成功。
WASHINGTON -- NASA's MESSENGER spacecraft successfully achieved orbit around Mercury at approximately 9 p.m. EDT Thursday. This marks the first time a spacecraft has accomplished this engineering and scientific milestone at our solar system's innermost planet.
NASA - NASA'S MESSENGER Spacecraft Begins Historic Orbit Around Mercury
はやぶさの7年に渡る奮闘は記憶に新しいが、メッセンジャーも実に6年半かけての軌道投入成功。都合6回のスイング・バイを行っている。
機動からの観測は来月開始の予定。水星全体マップの作成などが予定されている。
